功能活性碳纖維與傳統(tǒng)的吸附劑——粒狀或粉狀活性炭相比，具有優(yōu)良的結(jié)構(gòu)與性能特征。ACF纖維直徑細(xì)、比表面積大、微孔結(jié)構(gòu)發(fā)達(dá)、孔徑小且分布窄、吸附容量大、吸脫速度快、再生容易。它對ppb級的痕量物質(zhì)吸附特別有效，亦即低濃度下吸附效率高(例如對甲苯的吸附，GAC至少為100ppm，而ACF可達(dá)10ppm。另外ACF制品濾阻、濾損小、強(qiáng)度高、不易粉化、容易處理、凈化純度高、雜質(zhì)少。

ACF對各種有機(jī)和無機(jī)氣體以及水溶液中的有機(jī)物和貴重金屬離子等具有較大的吸附量和較快的吸附速度，凈化效率高。尤其聚丙烯腈基活性碳纖維(PAN-ACF)中含有氮，對硫系化合物和氮系化合物具有特殊的吸附能力，這是任何其他原料基ACF無法與其比擬的。

ACF對低濃度物質(zhì)更顯優(yōu)異的吸附性能，在處理微量雜質(zhì)和提純?nèi)芤旱膽?yīng)用上，GAC和PAC是無法與其比擬的。同時，ACF具有耐堿、耐酸、耐高溫、導(dǎo)電和化學(xué)穩(wěn)定性等。最重要的是ACF可操作性好，具有普通纖維的機(jī)械物理性能，能自由地加工成不同形態(tài)的纖維制品(如布、帶、氈等)，能與其它功能纖維復(fù)合使用，便于設(shè)計出更加小型緊湊的各種吸附和過濾裝置，為工程應(yīng)用和設(shè)備簡化帶來更大的便利。

而且，ACF制品在振動下不會發(fā)生裝填松動或過緊，克服了GAC和PAC在操作時易形成溝槽和沉降等問題，特別適合吸附和脫附頻繁的廢水處理和空氣凈化。所以，國外已經(jīng)在環(huán)保、化學(xué)化工、食品、醫(yī)療衛(wèi)生、國防軍工、航空航天、原子能、電子、交通運(yùn)輸、紡織和日常生活等領(lǐng)域廣泛應(yīng)用了ACF及其制品。